Quelle est la différence entre la tombe, cercueil et tombeau ?

Différencier certains termes relatifs à la mort, n’est pas souvent évident. À moins de travailler dans le domaine des pompes funèbres. Cercueil, tombe et tombeau sont-ils différents ? Ces 3 termes ont une chose en commun. Ils désignent tous, un objet ou un lieu qui accueille une dépouille mortelle. Voici la différence entre ces termes funéraires.

Cercueil : que désigne le terme ?

Le cercueil est une caisse qui accueille le corps d’un défunt. Le matériau principal est en général du bois. Il comporte : 

• 4 poignées ;
• Une cuvette biodégradable ;
• Une plaque indicative.

Les poignées favorisent le transport du cercueil. La cuvette rend étanche le cercueil en tapissant son bas. Quant à la plaque, elle renseigne l’identité du disparu : nom et prénoms, année de naissance et celle de la disparition.

L’épaisseur du bois de fabrication du cercueil est impérativement de 22 mm. Elle est de 18 mm si le corps doit y être transporté pendant moins de 2 h. Si le corps a connu un traitement de conservation, la durée du transport est de 4 h maximum. Cette durée est également valable en cas de crémation.

Certains ornements dépendent de la volonté des parents. Ce sont : 

• Le capiton ;
• Le cache vis ;
• Les poignées additionnelles ;
• Les insignes religieux ou civils.

L’insigne dépend de l’appartenance religieuse du défunt. L’appartenance à certains groupes civils implique aussi l’usage d’emblèmes. Les insignes courants sont : croix, étoile, rose ou croissant.

Les cercueils existent de nos jours en 4 modèles principaux en France. Le modèle lyonnais est encore nommé modèle lorrain (ou trapézoïdal). Vous verrez également dans les show-rooms, le modèle parisien. 

Certains modèles sont dits : ‘’tombeau’’ et ‘’demi-tombeau’’. Le marché du cercueil connaît aussi le luxe. Le modèle coffre est un cercueil haut de gamme. Quel que soit le modèle d’un cercueil, il est destiné à une tombe.

Tombe : que représente ce terme ?

La fosse dans laquelle un mort est enseveli est une tombe. Le cercueil comportant la dépouille y est enterré. Une dalle recouvre généralement la tombe. Le mot vient du latin : tumba.

Une tombe accueille jusqu’à 2 corps. Rarement 3. Certaines fosses sont faites de sorte à accueillir plusieurs corps, voire une dizaine. Dans ce cas, la dénomination n’est plus la même. Une telle tombe s’appelle un caveau. Voici les caractéristiques d’une tombe et celles d’un caveau.

Tombe pleine terre

Une tombe pleine terre est une fosse faite à même le sol. Elle est profonde. Elle ne possède aucune fondation. Le cercueil reste en contact direct avec la terre. Une fois le cercueil introduit dans la fosse, le sable remblaie jusqu’au niveau de la surface terrestre.

Pour qu’une tombe abrite 2 cercueils, des dispositions sont nécessaires. Dès le premier enterrement, le creusage prévoit la 2e place. Celle-ci se situe au-dessus de la première. Une tombe pour un corps ne nécessite que 1,50 m de profondeur. La tombe pleine terre présente des avantages et des faiblesses.

Tombe pleine terre : avantages

Une tombe pleine terre se creuse rapidement. En campagne, elle coûte environ 350 €. En métropole, elle nécessitera en moyenne 900 €. Le travail se fait à la main ou avec une machine. Ce paramètre compte pour fixer le prix de la fosse. 

Un des avantages les plus importants de la tombe pleine terre est son caractère écologique. La fosse pleine terre épouse bien les principes spirituels et religieux. Quels peuvent être les inconvénients de ce type de fosse ?

Tombe pleine terre : désavantages

1,7 à 6 Tonnes de sable pèsent sur le corps. Le cercueil tient peu de temps. Il se dégrade vite avec l’acidité du sol et l’humidité. Dans ces conditions, pour que le cercueil résiste longtemps, le budget doit être conséquent. 

Avec ce type d’inhumation, poser un monument funéraire n’est possible qu’après 6, voire 12 mois. La stabilité du monument n’est pas garantie, car les glissements de terrains le fragilisent. Aussi, les affaissements de terrain sont-ils fréquents avec ce type de fosse.

Inhumer un 2e corps nécessite de creuser à nouveau. Au cas où un monument serait érigé sur la tombe, vous devrez le démonter, puis le replacer.

Caveau

Le caveau se présente comme une maison sous terre. Il comporte des étages qui accueillent plusieurs cercueils. Ce sont des cases de caveau. Différents types de caveaux existent :

• Les caveaux simples ;
• Les caveaux doubles ;
• Les caveaux à tiroirs.

Le caveau, quel que soit son type, est bétonné. C’est dire que les cercueils n’ont pas de contact direct avec la terre. Le caveau a aussi des points forts et des inconvénients.

Caveau : avantages

Un caveau abrite plusieurs corps. À 10 corps, le caveau est qualifié de grand. Chaque inhumation nécessite peu de travaux. Un monument érigé au-dessus reste en place lors des inhumations. Ce qui est nettement plus bénéfique qu’avec une fosse pleine terre.

Un cercueil qui séjourne dans un caveau résiste au temps. Il reste longtemps à l’abri de l’humidité et de l’acidité du sol. Les insectes ont difficilement accès à la caisse contenant la dépouille. 

Un des grands avantages du caveau est qu’il est capable d’accueillir immédiatement un monument funéraire. Voyons du côté des inconvénients.

Caveau : inconvénients

Le budget est plus ou moins important. Une fois mis en place, les investissements sont minimes par la suite. Bien qu’en béton, un caveau n’est pas étanche.

Tombeau : ce que désigne l’appellation 

Un tombeau n’est pas une tombe. Cependant, une tombe a la possibilité de devenir un tombeau. À une condition. Celle d’accueillir un monument commémoratif.

Le sens du mot tombeau s’oppose à celui du mot cénophate. En effet, le cénophate est un monument qui commémore un disparu, sans abriter le corps de ce dernier.

Cercueil, tombe et tombeau sont-ils différents ? La réponse est on ne peut plus claire. Récapitulons.

Le cercueil est une sorte de caisse qui facilite le transport d’un corps. Il possède 4 poignées à cet effet. La tombe est la fosse dans laquelle le cercueil s’enterre. Le caveau est une variante de la tombe avec ses spécificités. Enfin, l’érection d’un monument sur une tombe lui confère le titre de tombeau.